Ein Standard-Luft-Luft-Wärmetauscher überträgt primär Wärme zwischen zwei Luftströmen und entfernt keine Feuchtigkeit direkt. Die Luftströme bleiben getrennt, sodass die Feuchtigkeit (Luftfeuchtigkeit) in einem Luftstrom typischerweise in diesem Luftstrom verbleibt. Es gibt jedoch je nach Art des Wärmetauschers Besonderheiten:
- Empfindliche WärmetauscherDiese Wärmetauscher (z. B. die meisten Platten- oder Wärmerohrwärmetauscher) übertragen nur Wärme, keine Feuchtigkeit. Die Luftfeuchtigkeit in der ein- und ausströmenden Luft bleibt unverändert, obwohl sich die relative Luftfeuchtigkeit aufgrund von Temperaturänderungen leicht verschieben kann (wärmere Luft kann mehr Feuchtigkeit aufnehmen, daher kann das Erwärmen der einströmenden Luft deren relative Luftfeuchtigkeit senken).
- Enthalpieaustauscher (Gesamtenergieaustauscher)Einige fortschrittliche Konstruktionen, wie beispielsweise Rotationswärmetauscher oder bestimmte Membranwärmetauscher, können sowohl Wärme als auch Feuchtigkeit übertragen. Diese werden als hygroskopische oder Enthalpierückgewinnungs-Lüftungsgeräte (ERVs) bezeichnet. Das Kernmaterial bzw. das Rotationsrad absorbiert Feuchtigkeit aus dem feuchten Luftstrom (z. B. warmer, feuchter Raumluft) und gibt sie an den trockeneren Luftstrom (z. B. kalter, trockener Außenluft) ab, wodurch die Luftfeuchtigkeit bis zu einem gewissen Grad reguliert wird.
- KondensationseffekteUnter bestimmten Bedingungen kann es bei der Abkühlung feuchter Luft durch den Wärmetauscher unter den Taupunkt zu Kondensation an den Oberflächen des Wärmetauschers kommen, wodurch der Luft ein Teil der Feuchtigkeit entzogen wird. Dies ist ein Nebeneffekt und keine primäre Funktion; ein Entwässerungssystem ist erforderlich.
Ein herkömmlicher Wärmetauscher entfernt Feuchtigkeit nur dann, wenn es sich um ein Enthalpie-Wärmetauschergerät handelt, das speziell für den Feuchtigkeitsaustausch ausgelegt ist, oder wenn Kondensation auftritt. Soll die Luftfeuchtigkeit reguliert werden, ist ein Wärmetauschergerät oder ein separates Entfeuchtungssystem erforderlich.