प्रतिप्रवाह ऊष्मा विनिमायक में, दो समीपवर्ती एल्युमीनियम प्लेटें वायु के प्रवाह के लिए चैनल बनाती हैं। आपूर्ति वायु प्लेट के एक ओर से और निकास वायु दूसरी ओर से प्रवाहित होती है। वायु प्रवाह एक दूसरे से समानांतर एल्युमीनियम प्लेटों के साथ प्रवाहित होता है, न कि अनुप्रस्थ ऊष्मा विनिमायक की तरह लंबवत। निकास वायु की ऊष्मा प्लेट के माध्यम से गर्म वायु से ठंडी वायु में स्थानांतरित होती है।
कभी-कभी, निकास वायु आर्द्रता और प्रदूषकों से दूषित होती है, लेकिन वायु प्रवाह कभी भी प्लेट हीट एक्सचेंजर के साथ मिश्रित नहीं होता है, जिससे आपूर्ति वायु ताजा और स्वच्छ रहती है।
