대향류 열교환기에서는 인접한 두 개의 알루미늄 판이 공기가 통과하는 통로를 만듭니다. 공급 공기는 판의 한쪽으로 흐르고 배출 공기는 다른 쪽으로 흐릅니다. 공기 흐름은 직교류 열교환기처럼 서로 수직이 아닌 평행한 알루미늄 판을 따라 서로 지나갑니다. 배출 공기에 포함된 열은 판을 통해 따뜻한 공기에서 차가운 공기로 전달됩니다.
때때로 배출 공기는 습기와 오염 물질로 오염되지만, 공기 흐름은 판형 열교환기와 절대 섞이지 않으므로 공급 공기는 신선하고 깨끗한 상태를 유지합니다.