En el intercambiador de calor de contraflujo, dos placas de aluminio adyacentes crean canales por los que pasa el aire. El aire de suministro circula por un lado de la placa y el aire de escape por el otro. Los flujos de aire se distribuyen entre sí a lo largo de placas de aluminio paralelas, en lugar de perpendiculares, como en un intercambiador de calor de flujo cruzado. El calor del aire de escape se transfiere a través de la placa, del aire más caliente al aire más frío.
A veces, el aire de escape está contaminado con humedad y contaminantes, pero los flujos de aire nunca se mezclan con un intercambiador de calor de placas, dejando el aire de suministro fresco y limpio.
